El descubrimiento de uno de los Gunboat de
Benito Arnold en el fondo del lago Champlain fue primera plana
en los titulares nacionales de 1997. Sin embargo este
descubrimiento era solo el principio, el encuentro un sitio
arqueológico intacto de la Guerra Revolucionaria nos proporciona
una oportunidad única de iluminar detalles no registrados del
nacimiento de los EEUU como nación.
El Gunboat recientemente descubierto es un
tesoro nacional, que desafía el contenido de la confianza
pública en todos nosotros.
Las acciones que tomemos hoy no solo
determinaran cuanta información nueva logremos, sino también que
se conserve para las generaciones futuras.
Actualmente en nombre del U. S. Naval Historical
Center, el Lake Champlain Maritime Museum esta desarrollando un
plan de dirección que servirá como guía para proteger e
interpretar este sitio especial. La entrada pública es una parte
importante del proceso de planificación.
El Gunboat Philadelphia esta en exhibición en el
National Museum of American History, por cortesía de la
institución Smithsoniana El Philadelpia es uno de los pocos en
haberse mantenido con las modernas técnicas de conservación.
Las personas interesadas en el Gunboat lo
visitan en el Lake Champlain Maritime Museum o Vía Internet, vía
correo electrónico pueden seguir los avances del proyecto y del
estado actual del Gunboat como también hacer comentarios sobre
las alternativas del plan de conservación.
¿Cual es la Importancia
Histórica del Gunboat?
El Gunboat tiene una
importancia histórica nacional por varias razones.
* Es uno de sólo dos
ejemplos supervivientes conocidos de su tipo: el "gundalow"
o góndola se usaron en
el Lago Champlain a fines del siglo XVIII.
* Es asociado con un
individuo históricamente significante--Benito Arnold.
* Jugó un papel
importante en una campaña firme de la Revolución americana.
* Tiene la investigación
un incomparable potencial. Los sitios comparables en la
tierra y en las aguas costeras se ha dañado por la
actividad subsecuente. Este sitio es tranquilo.
¿Que nosotros hemos
aprendido de la experiencia anterior con los naufragios
históricos?
Los naufragios son
frágiles. Cascos de madera que han sido sumergidos durante
muchos años son alterados por su ambiente.
Sus maderas son
anegadas. Cuando se levantan, ellos pueden desintegrar
rápidamente a menos que se tomen los pasos para conservarlos.
Sumergidos los sitios
arqueológicos son vulnerables al daño accidental, vandalismo, y
los riesgos biológicos como los mejillones de la cebra.
Los sitios arqueológicos
completos contienen el potencial enorme para el estudio futuro.
Una vez que un sitio
arqueológico se desmantela, nosotros perdemos para siempre la
oportunidad de dirigir una investigación extensa con la nueva
tecnología disponible.
El choque del Congreso
en la Bahía de Arnold. La colección, LCMM. Aunque levantó con el
gran entusiasmo, muchas de estas cápsulas de tiempo de madera
frágiles se han desintegrado y se han perdido para siempre.
Durante los primeros tres años de la Revolución
americana, Lago Champlain era un teatro mayor de
funcionamientos militares.
Después de capturar el estratégico lago en 1775, las
fuerzas americanas lo usaron para invadir Canadá
británica.
El
fracaso de esta campaña en la primavera de 1776 puso a
una 10,000 persona que la fuerza británica utilizó para
la invasión en el corazón de las colonias.
Para Defenderse contra esta amenaza inminente eran las
fortificaciones de Ticonderoga y el reciente
establecimiento Mt. Independenmce y la flota naval
ordenadas por el carismático Benito Arnold.
Las
fuerzas británicas y americanas corrieron para aumentar
sus escuadrones navales frenéticamente, mientras
esperaban lograr superioridad naval de Lago Champlain.
Las flotas del rival se encontraron el 11 de octubre de
1776, a lo que se ha vuelto conocido como la " Batalla
de la Isla " de Valcour. Los quince buques de guerra de
Arnold confrontaron una flota británica superior en una
batalla que duró más de cinco horas.
La
goleta americana el Salvaje Real y cañonero Filadelfia
se perdieron, y se mataron el diez por ciento de los
hombres de Arnold o se hirieron. Ante la situación
desesperada, Arnold y sus funcionarios decidieron una
retirada de nocturna más allá del asedio británico.
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Bajo la tapa de oscuridad y con remos
envueltos en los trapos engrasados para prevenir el
ruido, la flota de Arnold, guiada por una luz amortajada
en la popa de cada barco, remó calladamente más allá del
británico.
La mañana siguiente encontró a Arnold
que se dirige al sur con una flota británica enfrascada
en una persecución caliente.
El 13 de octubre, ellos tomaron el
último barco americano y comprometido en una segunda
batalla, esta se mantiene varias horas y la lucha acabó
cuando Arnold destruyó cinco barcos intencionalmente en
lo que se ha vuelto conocido como la Bahía de Arnold en
Panton, Vermont. Mientras el británico continuó
disparando sobre ellos, Arnold y sus hombres escaparon
por tierra al Fuerte Ticonderoga.
Sólo cuatro de los quince barcos
originales llegaron a Ticonderoga; el mando del lago
estratégico había cambiado al británico.
Ahora en la
estación de la campaña y satisfecho con sus ganancias,
la fuerza británica se replegó a Canadá durante el
invierno. La campaña de 1777 empezó bien para Burgoyne
General británico que usó su fuerza naval y obliga a
barrer el Fuerte Ticonderoga e Independencia de la
Montaña. A Bennington, y después a Saratoga, esta fuerza
británica veterana encontró la derrota por un ejército
americano preparado. Esta victoria americana en Saratoga
se ha caracterizado como el " Punto de inflexión
de la Revolución "
americana.
El año ganado a través de la defensa
naval de Arnold de Lago Champlain en 1776 ayudó a
comprar el tiempo que después llevó a esta victoria.
“Nunca cualquier fuerza, grande o pequeño, vivió para
proponer bien o se murió más gloriosamente” escribió el
Rear Admiral Alfred Thayer Mahan en 1916.
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